ভারতের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার এবং ত্রিপুরা রঞ্জি দলের সাবেক অধিনায়ক রাজেশ বণিক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন। ৪০ বছর বয়সী এই সাবেক ক্রিকেটার পশ্চিম ত্রিপুরার আনন্দনগরে দুর্ঘটনার শিকার হন।
শনিবার (১ নভেম্বর) রাতে গুরুতর আহত অবস্থায় তাকে আগরতলার জিবিপি হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যু হয় বলে নিশ্চিত করেছে ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (টিসিএ)।
ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, আনন্দনগরে একটি মোটরসাইকেল দুর্ঘটনায় রাজেশ গুরুতর আঘাত পান। হাসপাতালে নেওয়ার পরও তাকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি।
১৯৮৪ সালে জন্ম নেওয়া রাজেশ বণিক ২০০১-০২ মৌসুমে ত্রিপুরার হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক করেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি ৪২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, ২৪টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ এবং ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর তিনি ত্রিপুরা অনূর্ধ্ব–১৬ দলের নির্বাচক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছিলেন।
এর আগে ২০০০ সালে কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল অনূর্ধ্ব–১৫ টুর্নামেন্টে ভারত দলের হয়ে খেলেন রাজেশ। সেই দলে তাঁর সতীর্থ ছিলেন ইরফান পাঠান ও আম্বাতি রাইডু। একই বছর তিনি ভারতের অনূর্ধ্ব–১৫ দলের হয়ে ইংল্যান্ড সফরেও অংশ নেন।
রাজেশ বণিক বিজয় মার্চেন্ট ট্রফি, বিজয় হাজারে ট্রফি, সিকে নাইডু ট্রফি ও কোচ বিহার ট্রফির মতো বিভিন্ন বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টেও ত্রিপুরার প্রতিনিধিত্ব করেন।
তার মৃত্যুতে ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন কার্যালয়ে শোকসভা অনুষ্ঠিত হয়। টিসিএর সচিব সুব্রত দে বলেন, “এটি অত্যন্ত মর্মান্তিক। আমরা একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার ও নিবেদিতপ্রাণ নির্বাচককে হারালাম। তাঁর আত্মার শান্তি কামনা করছি।”
ত্রিপুরা স্পোর্টস জার্নালিস্ট ক্লাবের সম্পাদক অনির্বাণ দেব বলেন, “তরুণ প্রতিভা চিহ্নিত করার অসাধারণ দক্ষতা ছিল রাজেশের। সেই কারণেই তাঁকে অনূর্ধ্ব–১৬ দলে নির্বাচক করা হয়েছিল।”
রাজেশের স্মরণে চলমান রঞ্জি ট্রফিতে বাংলার বিপক্ষে ম্যাচে কালো ফিতা পরে মাঠে নেমেছে ত্রিপুরা দলের ক্রিকেটাররা।
